在一般的自來水廠中，整個凈化水的過程主要都是：加絮凝劑——反應沉淀池——過濾池——活性炭吸附池——清水池（投藥消毒）——配水泵——用戶。

　　有些自來水廠的水源是水庫，由于水在水庫中已經經過了靜置沉淀的過程，所以在進入自來水廠之后無需再次靜置沉淀。如果自來水廠的水源是河水等比較渾濁的水，在水進入自來水廠之后還需要一個靜置沉淀的過程。

　　控制PH值

　　如果水的PH值太低或太高，就要添加中和劑把水的PH值控制在7至8左右。

　　沉降

　　在水進入反應沉淀池之前要向水中加入絮凝劑，通常都是使用明礬凈水。常用的絮凝劑有明礬（十二水硫酸鋁鉀），十二水硫酸鋁鉀在溶于水后會和水反應，生成氫氧化鋁，氫氧化鋁是一種絮狀沉淀，會懸浮在水中。由于氫氧化鋁有比較大的表面積，所以很容易吸附水中的懸浮雜質。水中的懸浮雜質被氫氧化鋁吸附后，其顆粒會由小變大，直至其所受重力大于其所受的浮力之時，雜質會與明礬一起沉淀下來。由明礬變成氫氧化鋁的過程是一個化學變化過程，但是氫氧化鋁吸附懸浮雜質的過程是一個物理變化過程。

　　過濾

　　過濾池的作用就是把上一步驟中已經沉淀出來的雜質，和一些顆粒比較小的雜質從水中過濾出來，使水得到進一步的凈化。過濾池一般是用幾層不同粗細的沙過濾，有的工藝會用到活性炭過濾。

　　吸附

　　活性炭吸附池的主要作用是除去水中有異味的分子和色素分子。因為活性炭是疏松多空的，所以他很容易把一些可溶于水的色素分子和有異味的分子吸附在其孔隙中。這個過程中也只有物理變化，這個過程一般是把硬水軟化用的，如果水源水夠軟的話就可以不用了。

　　消毒殺*

　　投藥消毒殺*的過程主要是在水中加入一些消毒劑，比如漂白粉或氯（也有的用到臭氧）等，利用其強氧化作用使水中的微生物和細*等所含有的蛋白質氧化變性，從而達到消*殺毒的目的，這個過程是一個化學變化過程。在經過一段時間后，泵房把清水池的水泵入自來水管就是自來水了。